Il circuito Ski Classics ha recentemente svelato il suo calendario Pro Tour per la stagione 2026/27, introducendo innovazioni significative volte a rendere la competizione più avvincente e accessibile al pubblico. Queste modifiche, che includono l'introduzione di nuove tipologie di gara e un sistema di punteggio rivisitato per gli sprint, sono state accolte con grande interesse, soprattutto da Amund Riege, l'attuale detentore della classifica generale. Secondo Riege, queste novità potrebbero rimescolare le carte e aprire la strada a un maggior numero di atleti per contendersi l'ambita maglia di leader.

Tra le principali modifiche spiccano due gare più corte dove i punti sprint saranno assegnati esclusivamente al traguardo finale, eliminando gli sprint intermedi. Questa modifica, pur sembrando puramente tecnica, ha il potenziale di alterare profondamente le dinamiche di gara. Riege, in un'intervista con Langrenn.com, ha sottolineato come questa evoluzione possa favorire atleti con un'eccellente velocità negli ultimi metri, permettendo loro di accumulare punti cruciali senza dover gestire costantemente le volate durante il percorso. Questo scenario potrebbe persino segnare un ritorno di rilievo per Petter Northug, noto per le sue straordinarie capacità in volata.

Per anni, il circuito ha premiato in particolare gli specialisti delle fughe e degli sprint intermedi. Tuttavia, con il nuovo approccio, i fondisti che eccellono negli arrivi in volata potrebbero trovare un terreno più fertile. Riege ha espresso fiducia nel fatto che un numero maggiore di concorrenti sarà in grado di lottare per il pettorale giallo, citando nomi come il giovane talento svedese Alvar Myhlback e Håvard Solås Taugbøl, entrambi atleti con una notevole esperienza nelle sprint di Coppa del Mondo. L'attenzione maggiore, però, si concentra su Northug, la cui abilità nelle volate finali lo rende un "jolly" potenziale in questo nuovo formato.

Le nuove gare di 30 chilometri con sprint finale si terranno dopo le festività natalizie, con appuntamenti a St. Moritz a gennaio e sul tracciato della Vasaloppet a febbraio. Entrambe le competizioni si svolgeranno su percorsi prevalentemente pianeggianti, condizioni ideali per gli arrivi in gruppo. Oltre a queste, la stagione si aprirà a dicembre a Bad Gastein con una breve prova individuale di un chilometro nel centro cittadino. Questa gara inaugurale, che vedrà la neve artificiale trasportata tra le strade per avvicinare il pubblico all'azione, è stata accolta positivamente da Riege come un'ottima opportunità per squadre e atleti di mettersi in mostra all'inizio della stagione, fungendo anche da riscaldamento per la gara lunga del giorno successivo.

Nonostante i cambiamenti, Riege non teme che il circuito possa perdere la sua identità tradizionale, a patto che venga mantenuto un giusto equilibrio tra spettacolo televisivo e il rispetto delle radici storiche dello sport. Le nuove gare di 30 chilometri sono viste come un'aggiunta ai classici, non una sostituzione. L'obiettivo è bilanciare eventi spettacolari come sprint e prologhi con le gare di lunga distanza, per aumentare l'interesse generale senza snaturare il carattere del circuito, valorizzando al contempo le competizioni più rinomate.